AUTORES

Giulio Gnoato
Principal @Bip xTech
and Telecommunications
Networks Expert

La tecnología 5G no solo promete un mayor ancho de banda a los usuarios de redes móviles. Puede ser una revolución que trastoque el mundo del IoT y genere un sinfín de nuevos casos de uso, haciendo que todos los objetos comunes sean interactivos y controlables. En 2019 se lanzaron los primeros teléfonos 5G, pero estos beneficios no son muy visibles por ahora y algunos empiezan a preguntarse por qué. En este artículo abordamos las principales innovaciones tecnológicas que trae consigo el 5G y sus implicaciones, mientras que en el siguiente veremos qué servicios puede habilitar la nueva tecnología y a qué cambios y retos se enfrentará el mercado.

Si has comprado un teléfono móvil de gama alta en los últimos meses, seguramente habrás notado el soporte de la tecnología 5G entre sus características y, si vives en una gran ciudad, al encenderlo habrás notado el símbolo de 5G en el extremo superior de la pantalla. Como todo el mundo declara, anuncia la entrada en la que podría ser la nueva era de los servicios de telecomunicaciones. Si has vivido esta experiencia con cierta expectación, quizás, hoy estés un poco decepcionado o al menos dudoso. Lo que estás experimentando no es, en efecto, tan diferente de lo que tenías con el antiguo teléfono y en la antigua red. ¿Dónde está la realidad virtual? ¿Dónde están las funciones que permitirán la conducción autónoma de automóviles? ¿Es el 5G un truco de marketing de los operadores que luchan por mantener sus ingresos?

Podemos decir que, en 2019, se ha añadido un nuevo capítulo a la historia de las comunicaciones móviles, con el lanzamiento de los primeros servicios de 5ª Generación. Pero, al igual que la tecnología 2G estuvo marcada por la introducción de la mensajería SMS; la 3G, a finales del siglo XX, por la conectividad a Internet móvil y la 4G por la difusión de las apps basadas en servicios en la nube, la historia de la tecnología 5G está aún por escribir.

Detrás de los innovadores servicios que podrá aprovechar el mercado (tanto el de los consumidores como el de las empresas), se encuentra un complejo mosaico compuesto por tecnologías y estándares relacionados, costosos activos como las frecuencias y un complejo ecosistema de actores tecnológicos y comerciales. Así, aunque a finales de 2020 se hayan producido 106 lanzamientos comerciales de servicios 5G en todo el mundo y se prevea que en 2025 el 20% de las conexiones móviles serán 5G (con picos del 40-50% en las regiones más avanzadas)[1] sigue siendo difícil identificar cuál de las muchas oportunidades tecnológicas y comerciales se impondrá en el mercado.

Por esta razón es importante notar que los servicios 5G, actualmente lanzados, utilizan el llamado modo no autónomo en el que el componente de radio 5G (NG-RAN) trabaja con los núcleos 4G existentes y, por lo tanto, todavía no aprovecha todas las innovaciones tecnológicas presentadas en este artículo. De este modo, el mercado empieza a “saborear” las primeras ventajas de la 5G al tiempo que permite a los operadores distribuir las inversiones. La red central 5G, que incorporará tecnologías innovadoras y podrá ofrecer los servicios relacionados más innovadores, será introducida progresivamente por los operadores en la segunda mitad de 2021. La disponibilidad de los servicios de valor añadido relacionados le seguirá de cerca, en función de la demanda que se recoja o estime a partir de ahora.

Por eso es importante empezar a hablar hoy de la 5G, aunque las tecnologías relacionadas no estén aún totalmente desplegadas: es de la demanda que podremos producir y que nuestros clientes podrán producir de donde surgirá la planificación de los operadores. Ellos traerán las tecnologías que necesitamos donde las pedimos.

Y, sobre todo, en un sector que se apalancará en una parte importante de los fondos para la recuperación de la COVID en Europa, la famosa Next Generation  EU, contar con una correcta planificación de la inversión, dirigida por una demanda consciente, es clave para evitar retrasos indeseados y despilfarros inaceptables.

Pero empecemos con una visión general de las tecnologías innovadoras que componen el 5G.

Tecnología innovadora

El objetivo de mejora del 5G, comparado con la última versión de LTE (4G), es especialmente ambicioso, con mejoras de 1 o 2 órdenes de magnitud de los parámetros más significativos de una red móvil.

Imagen 1: Comparación entre la tecnología 4G (IMT Advanced) y la 5G (IMT 2020) (Fuente: UIT)

¿Cuáles son las soluciones innovadoras del 5G, introducido gradualmente a partir de 2019 con muchos lanzamientos progresivos que se publicarán durante muchos años?

En primer lugar, la 5G introduce los escenarios de uso, es decir, la capacidad de soportar clases de servicios totalmente diferentes en la misma red:

  • eMBB (banda ancha móvil mejorada): servicios de banda ancha con un rendimiento disponible radicalmente mejorado, una evolución de los servicios tradicionales de banda ancha móvil pero con un ancho de banda por usuario que puede alcanzar los 20 Gb/s.
  • mMTC (massive Machine Type Communications): capacidad de llegar a un enorme número de dispositivos a baja velocidad, para un IoT móvil generalizado y verdaderamente omnipresente.
  • urLLC (ultra-reliable Low Latency Comms): comunicaciones muy fiables y de muy baja latencia para aplicaciones industriales, redes de misión crítica o de seguridad, aplicaciones críticas como la telecirugía.

Se están introduciendo muchas tecnologías y arquitecturas innovadoras para permitir estos escenarios y apoyar sus servicios.

Network slicing: la idea básica es virtualizar porciones de la red que comparten la misma infraestructura física para soportar diferentes escenarios de aplicación, como se ha visto antes, o diferentes clientes u operadores virtuales (MVNO) adaptando las características de la red, desde la perspectiva del usuario.   La flexibilidad y la seguridad que ofrece el concepto de “slicing” podrían convertir las redes móviles privadas en una alternativa real a las redes empresariales fijas.

Mobile Edge Computing: distribuir los recursos informáticos a través de la red móvil (por ejemplo, co-localizándolos en las instalaciones de las antenas) acercándolos a los terminales con el fin de permitir aplicaciones de muy baja latencia y optimizar la arquitectura del servicio cuando sea necesario el preprocesamiento de datos, por ejemplo en escenarios densos de IoT.  MEC puede implementarse con los principales proveedores de nube, acercando sus plataformas a los terminales para permitir escenarios innovadores de IoT.

Beamforming[2] y MIMO masivo[3] (Multiple Input Multiple Output): son la evolución de la tecnología de antenas adaptativas, que ya se utiliza masivamente en los últimos lanzamientos de Wi-Fi y que permitirá, junto con el uso de frecuencias > 6Ghz lograr un alto rendimiento de ancho de banda.

Virtualización de la red: La 5G introduce de forma masiva tecnologías de virtualización de redes, estandarizadas, tanto a nivel de redes core como de acceso radio (O-RAN), permitiendo también su implementación en la nube. Estas tecnologías cambiarán por completo la forma de construir las redes móviles, fomentando el crecimiento de nuevos actores, acelerando drásticamente la introducción de nuevos servicios y optimizando los costes de gestión gracias al amplio uso de técnicas de automatización e IA.

Nuevas bandas de frecuencias: se optimizarán diferentes escenarios ya vistos (eMBB; mMTC; uRLC) aprovechando diferentes bandas de frecuencias, algunas aún no disponibles:

  • Los servicios de tipo mMTC adoptarán sobre todo frecuencias por debajo de 1 GHz, aún no disponibles en varios países, porque a menudo siguen siendo utilizadas por los servicios de televisión (en Europa, incluida Italia, se liberarán antes de 2023).
  • Los servicios de ultra banda ancha (eMBB) se beneficiarán del uso de frecuencias por encima de 6Ghz (en Italia se ha asignado la banda de 26 GHz) que, sin embargo, al tener un radio de propagación limitado y estar bloqueado por obstáculos como los muros, necesitarán la construcción de una costosa red capilar de antenas. Estas frecuencias también se utilizarán para servicios de acceso fijo (FWA), como alternativa a las conexiones de fibra doméstica o empresarial. Un ejemplo de uso de estas frecuencias es la Ultrabanda 5G de Verizon, que opera en 28 Ghz y 39 GHz, en algunas zonas de ciudades de EE.UU. con un rendimiento máximo de 2Gb/s.
  • -En Europa, los servicios 5G se lanzan actualmente utilizando frecuencias de 5 Ghz, con un rendimiento comparable al de los servicios 4G existentes.

Imagen 2: Uso de las bandas de frecuencia y asignación en Europa (procesamiento BIP sobre datos de la UE)

En el próximo artículo veremos qué servicios permitirá la nueva tecnología y a qué cambios y retos se enfrentará el mercado.

Bip xTech y el 5G

xTech es un centro de Excelencia dentro del Grupo Bip con una larga trayectoria en la definición de estrategias, análisis de servicios, diseño y gobierno de soluciones TLC.

Los nuevos casos de uso que permitirá el 5G a nivel de redes privadas, soluciones OT e IoT, servicios al cliente final tendrán que ser analizados teniendo en cuenta los objetivos de negocio, la rápida evolución del mercado y los paisajes tecnológicos, y manteniendo un ojo en la oportunidad de valorizar los activos corporativos.

Estamos, como siempre, al lado de nuestros clientes para ayudarles a aprovechar las oportunidades que ofrece el 5G, también gracias a nuestras sólidas competencias en Inteligencia Artificial y Cloud, que se fusionarán cada vez más con las tecnologías de transmisión para revolucionar la oferta de servicios y la organización de las empresas.


Si está interesado en obtener más información sobre nuestra oferta o desea mantener una conversación con uno de nuestros expertos, envíe un correo electrónico a [email protected] con el asunto “tecnología 5G” y nos pondremos en contacto con usted lo antes posible.


[1] Datos de la GSMA, octubre de 2020.
[2] Técnica por la que se concentra la energía electromagnética en una dirección concreta, sin utilizar una antena específica, sino combinaciones de microantenas fijas, llamadas arrays. La dirección del haz resultante puede cambiarse dinámicamente, modificando la señal que llega a las antenas, sin necesidad de movimientos mecánicos.
[3] El uso de múltiples antenas transmisoras y receptoras, junto con técnicas particulares de codificación, permiten establecer múltiples caminos espaciales en los que transmitir diferentes informaciones, multiplicando la capacidad del canal (Throughput, MB/s).

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